Anglia fővárosa sokak szerint a világ egyik legszebb helye. Van benne valami...
Habár tény, hogy magyar szemmel nézve nem kifejezetten olcsó és főleg a turisták által nem látogatott helyeken: elég koszos. De nézzük mindezt internetes szemmel!
Repülővel több lehetőségünk is van. A Malév (www.malev.hu) például borsos árakon repültet, de a "fapados" légitársaságok már 6 ezer forintért is kivisznek, ha valaki az interneten rendeli meg a jegyét. Például: www.skyeurope.com, vagy www.easyjet.com, esetleg a magyar alapítású www.wizzair.com. Sajnos előfordulhat, hogy igen korán reggel kell kelni, mivel például a Sky Europe londoni gépe Ferihegy I-ről reggel 7-kor indul. Londonba érve több reptéren is lehetünk: Luton, Gatwick, Stansted. Ez utóbbira például 56 km-re van magától a várostól, de a bejutás igen egyszerű! (Lásd: www.baa.com, www.stanstedexpress.com illetve www.airwise.com) Retúrjegy ára: 24 £/felnőtt. Persze nem hagyhatjuk szó nélkül a legforgalmasabbat: a Heathrow reptérre például direkt metró visz ki! A reptér különlegessége, hogy 1-2 percenként van fel-leszállás.
Megjegyzés: sokat jártunk a városban, de szinte nem volt olyan pillanat, hogy ne lett volna az égen 2-3 gép. Jellemző, hogy reggelente az ég nem csíkos volt a repülők által hagyott kondenzcsíkoktól, hanem kockás...
Szállást érdemes az interneten foglalni, de sajnos időnként beleszaladhatunk egy nem létező hely ajánlatába is. (Saját tapasztalat!) Megbízható címek például: www.londontown.com, www.timeout.com/london, www.lth-hotels.com.
Megjegyzés: aki idegenkedik az internetes fizetéstől, azok számára javaslom, hogy előre foglalják le a szállodájukat egy magyar utazási irodával. Igaz, hogy ez drágább, de legalább biztosan létezik. Az már más, hogy sajnos a magyar utazási irodák előszeretettel mennek csődbe - ugye, EuroTours?!
A nevezetességeket nem szabad kihagyni! Az angol múzeumok magyar szemmel különösek, mivel jelentős részük ingyenes és a gyerekek imádják a rengeteg érdekes játék miatt. A British Museum például a www.british-museum.ac.uk címen érhető el, de érdemes bekukkantani például a Természettudományi Múzeum földrengés-szimulátorába is. Erről és még számtalan érdemességről olvashatunk a www.nhm.ac.uk címen.
Megjegyzés: A British Museum rengeteg kisebb-nagyobb kiállító-teremből áll és egy sportarénához méltó nagyságú, áttetsző fedőüvegű belső térből. Ami megdöbbentett: itt több a múmia, mint Egyiptomban! Hihetetlen jó a bemutatójuk, de érdekes volt a nem túlságosan reklámozott érmekiállítás is. Fizetni csak az interaktív múmia-show-ért kell(ett volna, de oda nem mentünk be).
Amit például nem tudtam: itt van az eredeti Rosetta-kő. Ez az egyik, ha nem a legnagyobb egyiptomi kultúrával kapcsolatos történelmi lelet.
Amit az igen borsos belépőjegy (napszaktól függően 36 és 64 font között) ellenére sem szabad kihagyni, az Madame Tussaud's Panoptikuma! ( www.madame-tussauds.com) A bábuk elképesztően élethűek és közülük néhány még lélegzik is! Egyszerűen elképesztő! Csak a bejutáshoz való kb. 1 órás sort kell végigállni, de magába az épületbe bejutva más különféle kisebb-nagyobb szórakoztató programokkal lehet eltölteni a sorban állási időt.
Megjegyzés: maga a kiállítás alig tucatnyi teremből áll, amelyben a sok turista szinte folyamatosan fényképez. Érdemes, mert például Albert Einstein homlokán fénylik az izzadtság, vagy Sean Connery-nek elképesztő élethűen csillag a szeme,...
A gyilkosok és a hírhedt bűnözők kamráiba nem tudtunk bemenni, mert a gyerekeinket semmi szín alatt nem mertünk kitenni a tökéletesen élethű horrornak!
A kiállítás végén a látogatók fáradt lábai helyett egy kisebb vasút visz tovább a bábuk során. A 18. század óta álló panoptikum újabb látványossága a mindenki számára mintegy levezetőként tartott alig 10 perces planetáriumi show a Naprendszerünkről.
A Tower Bridge, a Tower és a Parlament világhíresek, de nem véletlenül! (www.towerbridge.org.uk).
Megjegyzés - belépőjegyek:
Tower Bridge: 5.50 £/felnőtt, 3.00 £/gyerek - megéri. A felső hídról egész jó a kilátás és érdekesek a híd történelmét bemutató interaktív anyagok.
Tower - nem híd, hanem az erőd: 12.00 £/felnőtt, 7,80 £/gyerek - igen érdekes. Én nem gondoltam volna, hogy a benti árusok is mind régi, korhű ruhákban vannak és valahol mindig van 1-2 kisebb mutatvány - szerencsére nem csak angolul tudóknak! A hely hangulata mellett semmiképpen sem szabad kihagyni a királyi koronázási ékszereket.
Történelmi király paloták persze nem csak Londonban vannak! Erről leginkább a www.histroticalroyalpalaces.com lapon győződhetünk meg! Gyerekekkel egyszerűen tilos kihagyni a London Transport Museum-ot, ahol szinte minden régi járműt ki lehet próbálni! (www.ltmuseum.co.uk)
Megjegyzés - néhány további nevezetesség árakkal:
London Transport Museum - 6.00 £/felnőtt, gyerek ingyen.
Royal Mews - király istálló ékszerezett fogatokkal: 5.50 £/felnőtt, 3.00 £/gyerek.
St. Paul Cathedral - székesegyház: 7.00 £/felnőtt, 6.00 £/gyerek. - most éppen felújítják.
Museum of London - 5.00 £/felnőtt, 3.00 £/gyerek.
London Aquarium - 8.75 £/felnőtt, 3.00 £/gyerek.
War Cabinet Rooms történelmi érdeklődésűeknek - 7.50 £/felnőtt, gyerek ingyen.
The Monument - az 1666-os tűzvész emlékére - 2.00 £/felnőtt, 1.00 £/gyerek.
Ha már a közlekedésnél tartunk: kiválóan szervezett, tucatnyi metróvonal áll az utazók rendelkezésére és bár a vonaljegyek elég húzósak, de korlátlan utazást biztosító napijegy 8 £ alatt van az egész családnak! Ráadásul hétvégéken a gyerekek ingyen utazhatnak. Ha már végképp nem találunk egy utcát akkor érdemes felkeresni a www.streetmap.co.uk honlapot. A közlekedés amúgy igen egyszerű és egyértelmű. Ha valaki biztosan tudja, hogy hová megy, akkor csak kapjon kézbe egyet a bárhol fellelhető számtalan metró-, vagy centrumtérképből és mindenhol egyértelműen láthatja-hallhatja, hogy most éppen hol tart.
Persze a jó öreg Londonhoz hozzátartozik a Parlament és a Big Ben harangjátéka. Tényleg sok felől lehet hallani és főleg látni. Ettől függetlenül azért a kormányzati negyedet igen szigorúan őrzik, például a legendás Downing Street-re, a miniszterelnök utcájába se lehet bemenni a gépfegyveres őrök miatt.
A város hihetetlenül színes. Itt nem csak a játszótereket értem! Mi például egy ismerősünk jóvoltából egy koreai negyedben voltunk, de érdemes megnézni például a kínai negyedet is. Ám további érdekességet nyújthat, ha a turista-kalauzokban szereplő helyszínek mellett fáradtságtól elnyúzott lábunkat megpihentetjük a híres emeletes buszok egyikén és elmegyünk a külső negyedekbe. Így sikerült eljutni például a zsidó-negyedbe, illetve egy olasz-környékre is. Ez a mindennapi London!
A történelmi helyszínekhez visszakanyarodva meglepett a Buckingham-palota előtt az őrségváltáskor összegyűlő tömeg. Én személy szerint valahogy azt hittem, hogy ez egy pár perces mindennapos rituálé, ám a majd' fél órás hossza teljesen meglepett. Nem hittem volna, hogy az egyenruhás zenekar kiválóan játszik James Bond, illetve Csillagok háborúja-betétdalokat is!
A forgalmat is érdemes amúgy figyelni, például a Trafalgar téren a Nelson-emlékmű nél vagy a meglepően kicsi Picadilly-n.
A legújabb produkció kétségkívül a Temze partjára épült óriáskerék, a London Eye. (www.londoneye.com) Innen látható az összes történelmi nevezetesség, a technológiája, a szervezettsége egyszerűen elképesztő! Számomra például megdöbbentő volt, hogy nem csak a mi csomagjainkat nézték át, hanem a gyerekekét is. Ezen kívül mindenkit igen alapos fémdetektoros vizsgálatnak vetettek alá. Minden egyes kis kabinban 25 személy mehet be maximum. Egy kör kb. 30 percig tart, de az utazás után az előzőek kitessékelését követően még egyszer bombakeresőkkel átnézik a kabint. Igen, kérem, ez az óriáskerék egyértelműen terrorista célpont és ugye nem múlt el nyomtalanul sem szeptember 11-e, sem az iraki háború!
Megjegyzés: London Szeme mellett közvetlenül van egy egész jó játszótér. Mi, nemzetköziséghez nem túlságosan szokott magyarok, főleg, ha kisebb gyerekkel megyünk Londonba, semmiképpen ne hagyjuk ki ezt! Sajnos a "Bábel-tornya" mászókáról készült felvételem nem sikerült (a fényképezőgépem egyszerűen mattot kapott), de egyszerre volt a mászókán a szikh apuka kisfia, az indiai "haspólós" nagymama unokája, az ébenfekete nigériai kislány, a mulatt félvér kisgyerek, a dél-koreai ikerpár,... Egyszerűen elképesztő volt ez a bábeli zűrzavar - egyetlen pókháló-szerű mászókán.

Néhány apró tanács a mindennapi élethez

Bevásárlás (kisebb boltokban): kb. magyar árak + 20-30 % ételben. Ha van főzési lehetőség, akkor érdemes a nagy változatosságot mutató szószokat kipróbálni. Üdítő kicsit drágább, alkohol sokkal.
Bevásárlás (Fortnum & Mason): maximális óvatossággal és megfelelő öltözettel! Leghíresebb vásárlójuk maga a királynő!
Bevásárlás (Harrod's): ez a legdrágább és az egyik leghíresebb áruház. Női ruhákra és ékszerekre ez mindenképpen illik, de például mi is ott vettünk gyerekjátékot jóval a magyar árak alatt! Ráadásul szinte minden játék helyben ki is próbálható még vásárlás előtt.
Éttermek: teljesen színes a paletta. A legolcsóbb kifőzdéktől a legdrágább luxuséttermekig minden megtalálható. Nem kell ragaszkodni a gyorséttermek kínálatához, érdemes mással is próbálkozni!
Pub: (nem kocsma, sokkal úribb hely) gyakori, hogy ezek a helyek tömve vannak és a közönség egy része csak az utcán fér el - kezében egy korsó sörrel. Érdemes vigyázni a dohányzással, mert egyre több helyen ez szigorúan tilos!
Mozi: jegyek a premier-vetítésekre igen gyorsan elfogynak, de azon túl már hozzáférhetőek. A választék egészen nagy!
Színház: szintén óriási a választék. Nem csak a klasszikus Shakespeare-i Globe színházban, hanem a tucatnyi musical-színházban is. Jegyek kaphatóak, de az árakkal itt is óvatosan kell bánni!
Autóvezetés: nem tudom, hogy egy Angliába költözött polgárnak mennyi idő kell az átálláshoz a túloldali közlekedésre, de én nem tudtam megszokni utazásunk 8 napja alatt, hogy most mikor merre is kell nézni, hiába van a központi részen minden járda elé kiírva az aszfaltra…
Időjárás: mi július végén voltunk kint, de az éjszakai hőmérséklet min. 15-18 fok volt, míg nappal soha nem volt melegebb 25-nél. Szinte mindig fújt egy kis szél és naponta párszor egy kis eső, bár naplemente után viszont elkelt a dzseki! Hol vagy, ködös-esős Albion?!
Jó utazást mindenkinek!