Kína egy hihetetlenül sokszínű és nagyon-nagyon zsúfolt ország - legalább is első ránézésre. Ezen belül is Shanghai várost számos jelzővel illették már: "Kelet Párizsa", "A Távol-Kelet Királynője" - vállalkozók, szerencsejátékosok, selyemfiúk, prostituáltak, tengerészek, kábítószer-fogyasztók városa volt. Sanghaj ugyanis "magába szívta" a nyugati gondolkodást.
Története 1840-es években fordult komolyra, amikor az első ópiumháborút követően a britek erőszakkal koncessziót szereztek itt. A hatalmas tőkebefektetések és a kimeríthetetlen és igen olcsó munkaerő előbb ipari és hajózási, majd kereskedelmi központtá tették a várost. A két világháború között jött el a külföldiek aranykora, majd a Kínai Népköztársaság megalakulása hatalmas változásokat hozott! Ma Shanghai lakossága mintegy 14 millió fő, belső magjának népsűrűsége pedig a világon az egyik legnagyobb! Gazdaságilag a könnyűipari munkára alapozták a további fejlődést az 1980-as évektől, mivel az sokkal több munkaerőt vesz fel, mint a nehézipar. Ma Kína teljes exportjának kb. 20%-át Shanghai adja. Jellemző, hogy magában a városban 3000 darab 16 emeletesnél nagyobb épület van! ( www.geocities.com/paris/tower/9597)
A város hangulatát a mi Dunánknál jóval nagyobb Huangpu-folyó adja a parti sétánnyal, amely a fiatalok kedvenc esti sétaterülete. Shanghai reggel sem kihalt, mert sokan akkor tartják a friss hajnali levegőn a kard-vagy thai-chi edzésüket - fiatalok és öregek egyaránt!
(http://travel.yahoo.com/) A folyónál van különben Kína és a világ egyik legnagyobb forgalmú kikötője, ahol évente mintegy 2000 óceánjáró, sok ezer folyami gőzös és milliónyi kis dzsunka fordul meg! Itt van a modern város egyik szimbóluma, a 10 éve épült Oriental Pearl TV-torony a maga 468 méteres magasságával. ( http://www.shme.com/) A torony a Nanpu és a Yangpu hidakkal együtt éjszakai madártávlatból gyöngyökkel játszó két sárkánynak látszik. A város főtere az Emberek tere, középpontjában egy 320 négyzetméteres szökőkút-együttessel. Nem messze tőle nyílik a Nanjing Road, egy több kilométernyi hosszú színpompár bevásárlóutca, melyre előszeretettel mondják a látogatók: "Ha nem láttad a Nanjing road-ot, akkor nem láttad a modern Kínát!"( http://www.stuart.ndo.co.uk/) Sajnos Shanghai is, mint a legtöbb kínai város, rettenetesen zsúfolt. Itt nem csak autókból, hanem biciklikből is szinte állandó a dugó! ( www.shanghaiexpat.com) A helyzet mindenképpen változásra érett, de a megoldás egyenlőre várat magára! Azért ellentétek vannak: elég csak megnézni a szupermodern Pudong repteret és a régi Shanghai bádogviskóit!