A szerves folytatás: Windows '98

Aztán 1998. június 25-én megjelent a legfontosabb javításokat egyszerre tartalmazó és sokkal több hardware-elemet felismerő Windows '98. (eredeti verziószáma: 4.10.1998 – kódneve: Memphis) Ez az operációs rendszer követte elődje legjobb hagyományait és igen sok játék-támogató eszközt építettek bele, melynek hatására hamarosan a legkedveltebb otthoni operációs rendszer lett. Minimális hardware-követelménye: 486DX2-es CPU 66 MHz-cel, 16 MByte RAM, 200 MByte szabad hely a HDD-n és VGA monitor. Az élvezhető sebességű futáshoz persze szükséges Pentium/266 CPU és 32 MByte RAM. Újdonságok: USB és DVD-támogatás, AGP-s videókártyák támogatása, a 2 Gbyte-nál nagyobb HDD-s partíciók használata FAT32 alatt, hardware-profilok választhatósága, DirectX-támogatás, fejlett energiagazdálkodás, FAT32-es HDD-formátum, Euró-karakter támogatása ("€" = CTRL + ALT + U, vagy AltGr + U), ...

Érdekességként megjelent a több monitor támogatása, illetve az immáron Active Desktop-ként teljesen a rendszerbe integrált Internet Explorer (4.0). Ez volt az első operációs rendszer, ami kihasználta a vadonatúj technológiát, a Windows Driver Modell-t (WDM). Ezt sajnos nem igazán reklámozták be a piacra dobáskor, így a legtöbb hardware-es továbbra is fejlesztett drivereket az öreg szabványra, a VxD-re. A WDM szabvány éveken keresztül kicsit „mostohagyerek” volt, mert nem lelt teljes támogatásra sem a Windows 2000, sem a Windows XP korában, ráadásként ezen rendszerek nem voltak (lefelé) kompatibilisek a az öregebb VxD szabvánnyal. Lassacskán, kb. egy évtized alatt lett csak teljes a WDM-támogatása. Csak érdekességképpen: azon hardware-fejlesztők, akik eredetileg nem támogatták a WDM-et a Windows 98 korában, immáron teljesen kompatibilis WDM-drivereket írnak.

Telepítéskor a rendszer elég „nyafogós” volt, mivel a megfelelő teljes installációhoz min. 500 Mbyte üres hely kellett a HDD-n. A Windows 95-ből (FAT16-os) történő frissítéses telepítéskor 140-400 MB kellett (átlagosan: 205). Új telepítéskor FAT32-n 190-305 Mbyte (átlagosan: 210). A Windows 98 mindkét verziójánál komoly hibák léptek fel a 32 Gbyte feletti HDD-ken történő telepítéskor, mivel ezeket egyszerűen nem támogatta az igen gyakran használt Phoenix BIOS. Például ezt a hiányosságot is egy gyors szoftverfrissítéssel kellett megoldani. Szintén hibák keletkeztek a 137 Gbyte feletti HDD-k kezelésekor, mivel hiányzott a rendszerszintű 48 bites LBS-támogatás. Ezt a hiányosságot csak külső fejlesztők tudták megoldani megfelelő sebességgel.

Rendszereszközök:

• Scandisk: egy igen fontos rendszereszköz. DOS és GUI (grafikus)-verziót is tartalmaz. A fájlrendszer és az állományok integritását védi.
• Disk Defragmenter: (töredezettségmentesítő) A sok használattól össze-vissza rendezgetett HDD-k állományait fésüli (és rendezi) át a gyorsabb használat érdekében. Megfelelő használatával a mindennapi munkára használt lemezeken is komoly gyorsulást lehet elérni.
• Scanreg: A regisztrációs adatbázist kutatja/fésüli át, illetve az egyes alkalmazásokat és az általuk használt fájlkiterjesztéseket, illetve állományokat tárolja. Használata meglehetősen bonyolult, mivel a nem megfelelő szakértelemmel való „babrálás” gyakran az egész gépet magával rántja és a felhasználót egy újratelepítésre kényszeríti.
• Msconfig: A rendszerprogramok, illetve a rendszer beindulásával automatikusan induló alkalmazásokat lehet vele adminisztrálni. Megfelelő alkalmazásával a rendszer indulási idejét lehet drasztikusan csökkenteni.
• Regedit: a regisztrációs adatbázis kézi szerkesztése.

Képek forrása: http://www.digibarn.com/ , illetve saját gépről való gyűjtés...

Bár a Microsoft elnöke, Bill Gates kijelentette, hogy ezzel vége a kifejezetten otthoni felhasználóknak szánt rendszereknek, de ettől függetlenül 1999. május 5-én megjelent a Windows 98 SE (Second Edition = Második kiadás) Verziószáma: 4.10.2222A. Beépített Internet Explorer: 5.0, valamint MS DirectX API 6.1-es, amely a rendszer multimédiás képességeit volt hivatott növelni. Ez csak némi felületi simítást hozott és nem sokkal jelentett többet az addigi javítófoltokkal megerősített eredeti Windows 98-nál, de mégis inkább önálló termékként adták ki.

A Microsoft eredetileg 2004. január 16-ig támogatta a Windows 98-at, azonban nem számoltak az operációs rendszer szokatlanul nagy sikerével. A Google felmérése 2003. október-novemberi felmérése szerint az oldalletöltések 27%-a még mindig Windows '98-cal történt. (URL: http://www.google.com/press/zeitgeist/zeitgeist-nov03.html) Éppen ezért a cég kitolta a rendszertámogatás határidejét egészen 2006. július 11-ig. Érdekes, hogy a sikertelen Windows ME-t szintén eddig támogatták. Erre az időre már 2,7%-ra esett a rendszer használata. (URL: http://marketshare.hitslink.com/report.aspx?qprid=10&qpmr=24&qpdt=1&qpct=3&qptimeframe=M&qpsp=90)